В 1876 году городская Дума приобрела каменный двухэтажный дом недалеко от площади Никольской церкви для устройства шестиклассного реального училища с основным и коммерческим отделениями. Строительство нового училищного здания осуществлялось на пожертвования граждан под руководством комиссии в составе И.И. Стахеева, Ф.П. Гирбасова и городского головы А.Д. Кусакина. Училище было открыто 10 сентября 1878 года. Училище построено по проекту С.В. Бечко-Друзина. На начало XX века это учебное заведение считалось крупнейшим в губернии. Здесь с 1909 по 1916 год учился будущий маршал Советского Союза, кавалер ордена «Победа» Л.А. Говоров.